Indisk högerextremist begravs idag

Hundratusentals angängare korkar idag igen Bombays

gator när politikern Bal Thackeray begravs.

Bombays karismatiska stjärnpolitiker, eller Tigern som hans anhängare kallar honom, var en av Indiens mest populistiska högerextremistpolitiker. Han har flera gånger sagt att han beundrar Hitler. Han har också sagt att Indien behöver en diktator som styr med järnhand.

Bal Thackeray grundade Shiv Sena, ett parti som tagit sitt namn efter kung Shivaji som på 1600-talet gjorde marathernas rike starkt. Partiet, som idag styrs av hans son, har framgångsrikt fört fram drömmen om en ny storhetstid för de marathitalande folken.

Med sina tefatsstora glasögon, traditionella vita långskjorta och halsband med träkulor såg han ut som en kommersiellt framgångsrik religiös guru.

Bombay ska inte vara den multietniska stad den är, missionerade han och krävde mer makt åt sin egen grupp – och mindre för alla andra.

Hans budskap var demagogiska och enkla: ned med västerländsk kultur, fler jobb åt jordens söner, ut med sydindierna, ut med nordindierna och ut med muslimerna. Han har åtalats, men aldrig straffats, för att ligga bakom pogromer på muslimer och stenkastning mot biografer som visar filmer där hinduer framställs i dålig dager.

Bal Thackeray tilltalade marather ur de flesta samhällsklasser från daglönare och sluminvånare till välmående butiksägare, som anser att den egna gruppen är förbisedd och att det gullas för mycket med muslimerna.

I Bombay är Shiv Sena sedan 20 år tillbaka största partiet i den styrande koalitionen, men man styr inte längre i delstaten Maharashtra, marathernas en gång så stolta rike. Och i parlamentsvalen går det sämre och sämre.

Landets snabba ekonomiska tillväxt har varit ett starkt motargument mot hetsretoriken: i takt med att fler får jobb och råd att konsumera och sätta sina barn i bra skolor lockas allt färre av hans krav på att minoriteterna ska kastas ut. 

Res med Per J Andersson till Indien

Unik rundresa till kontrasternas Indien med Calcutta, Mumbai och delstaten Odisha.

Nu har du möjlighet att följa med författaren och indienkännaren Per J Andersson på en ovanlig resa till Indien. Efter 30 års resande i landet och 6 böcker om Indien plockar Per fram sina personliga kontakter och visar oss sina guldkorn.

Resan tar sin början i den sjudande storstaden Calcutta där vi prickar in den populära ljusfestivalen Diwali, indiernas motsvarighet till vårt nyårsfirande. Nationalpoeten Tagores hem, Kali-templet, Moder Teresas verksamhet och den livliga blomstermarknaden är några av de sevärdheter vi besöker.

Vi fortsätter till bad- och pilgrimsorten Puri i delstaten Odisha där vi får tid för sol och bad. Här besöker vi också det tusen år gamla soltemplet Konark. Vi gör dessutom en utflykt till delstatshuvudstaden Bhubaneshwar med sina antika jainistiska grottor och tusen år gamla hinduiska tempel.

En av höjdpunkterna på resan blir när vi kommer till byn Athmallik som ligger i djungeln vid den stora floden Mahanadi. Här bor vi i ett byhus som tillhör PK Mahanandia. PK cyklade hela vägen från Indien till Sverige på 70-talet för att återförenas med sin kärlek, Lotta från Borås – en kärlekssaga som båda våra reseledare är inblandade i: Per har skrivit en bok om den fantastiska resan och Lotta är den Lotta som PK cyklade till för att gifta sig med.

Vi tar del av bylivet och besöker en skola för etniska minoriteter, paddlar kanot, gör vandringar i skogen och besöker en närliggande ekoby. Vår kock förser oss med vällagad mat från det indiska köket.

Vi avslutar vår resa i Mumbai, Indiens största stad. Kontrasterna blir extra tydliga när vi på samma dag besöker slummen och följer den extravaganta överklassens historia på en Heritage Tour på anrika lyxhotellet Taj Mahal. En av dagarna träffar vi en journalist för att prata om livet i megastaden, en annan dag besöker vi en av stadens många filmstudios – i Mumbai finns ju Bollywood, världens största filmindustri.

Boka resan här!

NÄR: 2–14 november 2013

PRIS: 29 900 kr, del i dubbelrum. Tillägg enkelrum: 2 700 kr (7 dagar, under vistelsen i byn Athmallik sover vi flera i samma rum).

ANTAL DELTAGARE: 10–18 personer.

Reslängd: 13 dagar.

Flyg från Skandinavien till Calcutta och hem från Mumbai.

Resan leds av Vagabondredaktören, författaren och indienkännaren Per J Andersson och Lotta Mahanandia von Schedvin.

Vi bor i dubbelrum på hotell, frukost ingår.

Helpension två dagar samt välkomst- och avskedsmiddag.

Visum, karta och boken New Delhi–Borås (om PK och Lotta) ingår i resan.

Mycket innehållsrikt och mångsidigt program med flera intressanta studiebesök.

Resan avslutas i Mumbai men kan förlängas med sol och bad i Goa – bokas i så fall vid anmälan.

Tigerturism tillåten igen

Nu är det åter tillåtet för turister att besöka kärnzonerna i de indiska tigerreservaten. Högsta domstolen i Delhi hävde i mitten av oktober det tillfälliga förbudet mot tigerturism som gällt sedan 24 juli.

Konflikten mellan tigerskyddsintressen och turistindustrin är gammal. Först nu har den avgjorts i högsta instans.

Turistindustrin vann. Även tigrarna vann, anser många. Om turisterna försvinner minskar bevakningen och fältet lämnas fritt för tjuvjägare. Inkomstbringande tigerturism, som gynnar lokalbefolkningen, är helt enkelt bästa argumentet för att behålla tigrarna levande.

Högsta domstolen införde ändå restriktioner: inga nya jeepvägar får byggas och endast 20 procent av kärnområdena i reservaten får upplåtas för turism.

Intresset för Indienresor ökar

Medan turismen i 20 år ökat starkt till Kina har turistströmmarna till Indien varit konstanta. Och snarare varit små rännilar än strömmar. Men nu ökar svenskarnas Indienresande rejält.

Flera arrangörer av rundresor i Indien rapporterar om starkt ökat intresse. Indienresor säger att intresset tagit fart ordentligt senaste året, medan intresset för resor till Kina, som man arrangerar under varumärket Kinaresor, minskar. Företagets Indienresor säljer slut i snabbt tempo.

Inför årets vintersäsong har också Jambo Tours resor till Indien sålt mer än någonsin tidigare. Ökningen är 30 procent jämfört med förra året, rapporterar reseföretaget.

– Indien ligger relativt nära, men är för oss nordbor ändå väldigt annorlunda, vilket fascinerar och väcker vår reslust, säger David Karlsson, marknadschef på Jambo Tours, och tillägger:

– Vi har också märkt att flera av våra resenärer gärna reser tillbaka till Indien för att uppleva andra delar av landet eller för att helt enkelt fördjupa sig i tidigare besökta platser.

TT Services, som fram till i måndags skötte hanteringen av ansökningar av indiska visum, uppger att man sista året utfärdade ca 45 000 visum till svenskar som skulle resa till Indien, en stor ökning jämfört med för några år sedan.

Totalt sett är ändå Indien i bakvattnet. Medan jämnstora Kina tar emot drygt 50 miljoner internationella turister om året, besöker bara en tiondel så många utlänningar Indien.

Om en vecka ska jag vara reseledare för fullbokade resan Indien Express, nio dagarsrundresa till Delhi, Agra, Jaipur, Fatehpur Sikri och Rantambore. Nästa höst leder jag en resa till Calcutta, Orissa och Bombay. Den resan kan du anmäla dig till här!