Fiskdöd i Brahmaputrafloden

Tusentals döda fiskar flyter på Brahmaputrafloden i delstaten Assam nordöstra Indien.

Floden är sjuk. Fiskarna är de första offer. I slutänden drabbas givetvis alla, inklusive människan.

Tidigare i år krävde Assam Pollution Control Board (APCB) att oljeraffinaderier i delstaten måste helt stoppa sina utsläpp innan 31 december, annars hotade myndigheterna att använda tvångsmedel och stänga dem.

Ett rafinaderi i delstatens största stad, Guwahati, är värsta miljöboven och struntar än så länge i kraven.

-Det marina livet i Brahmaputrafloden har blivit allvarligt skadat av utsläppen från raffinaderierna, säger Jawaharlal Dutta, ordförande i APCB, till BBC.

Ett annat hot mot livet i floden är fiske med dynamit, vilket också skulle kunna vara orsaken till den nu massiva fiskdöden.

Sämre miljö, men större biologisk mångfald

Om man åker 20 mil landsväg i Sverige och sedan lika långt i Indien verkar det uppenbart: Sverige har en natur i balans, medan Indiens natur är en katastrof. Från ett svenskt bussfönster stör knappast något bilden av symmetrisk granskog och ett lika konsekvent, enhetligt jordbrukslandskap. Från ett indiskt bussfönster skymtar högar av ruttnande sopor, kvarlämnat byggbråte, diken fyllda av papp och fladdriga plastkassar.

Men det är bara det yttre skenet. När det gäller tillståndet för djur och natur finns det tecken på att förhållandena är omvända.

Ett svenskt landskap må se prydlig ut, men den biologiska mångfalden är stympad av ett intensivt skogsbruk och jordbruk. Ett indiskt landskap må se hemskt ut men bjuder på ofantligt större biologisk mångfald.

Kungsfiskare pilar fram över avloppssvart vatten, blixtrar i blått och starka färger tillsammans med telefonledningarnas blåkråkor och biätare. Vid vägkanterna surrar och spritter det av insekter, paddor och grodor, av frankoliner och majnastarar.

Brunglador, väldiga rovfåglar, flyger i vida cirklar över storstäderna och spanar efter kadaver. Storkar och bomullsvita kohägrar och ägretter patrullerar risfälten. Apor, flygande hundar och mungos finns ogenerat i bebyggda områden.

Från det svenska bussfönstret syns i bästa fall något rådjur eller någon kråka.
En förklaring till mångfalden är att det indiska landskapet i Indien som ser så skräpigt ut från bussfönstret inte är lika välordnad, tuktat och inrättat efter mänskliga önskemål som i Sverige.

Galleriskogar, vattenpölar, oborstad ogräsmark och sanka surdrag tillåts leva sina egna liv, vilket ger djuren andrum.

Läget kan beskrivas som tämligen just, än så länge. I Indien finns tolv procent av jordklotets fågelfauna och lika stor andel av världens växter. Landet har 95 nationalparker och 500 viltreservat. Totalt 4,75 procent av ytan är skyddad mark, medan 20 procent består av skog.


Men den biologiska mångfalden är hotad av människans framfart. Befolkningen växer liksom trycket på mark och vatten. Våtmarker dikas. Skogar avverkas.

Tack till Mikael Persson för fakta.

Rättegång mot tågbombare

Rättegången mot 13 män som anklagas för bombningen av pendeltåg i Bombay sommaren 2006 har börjat.

187 människor omkom och över 700 skadades i de sju samordnade bombdåden.

Har de agerat på egen hand eller på uppdrag av en organisation eller ett terrornätverk? Det är en av frågorna som domstolen ska ställning till. Polisen i Bombay tror att den Pakistan-baserade militanta gruppen Lashkar-e-Toiba (Let) ligger bakom.

Pakistan förnekar att Let skulle ligga bakom.

Fler flickor föds

Ändligen goda nyheter när det gäller Indiens kvinnounderskott. Trenden har vänt.

I delstaten Haryana - som tillsammans med Punjab har störst kvinnounderskott - visar färsk statistik från Civil Registration System att antalet kvinnor per 1 000 män på sex år stigit från rekordlåga 819 (år 2001) till fortfarande låga, men ändå något högre 862 (i år).

Den positiva utvecklingen anses bero på att såväl myndigheterna som frivilligornasationer under perioden propagerat starkt mot abortering av flickfoster.

Andra åtgärder har varit att lansera utbildnings- och jobbprogram för flickor för att på så sätt höja deras socioekonomiska status, liksom ökad statsning på hälso- och sjukvård specifikt riktad till kvinnor.

Myndigheterna i Haryana - under ledning av den kvinnliga hälsoministern Kartar Devi – har under de senaste sex åren slagit ner på de privata kliniker som i strid mot lagen erbjuder ultraljudsundersökning av gravida i syfte att könsbestämma fostret.

100 ultaljudsapparater som används på detta illegala sätt har fått stängas på myndigheternas order.

Indien har ju som bekant färra kvinnor än män (istället för det omvända förhållandet som räknas som normalt) – en effekt av att indiska flickor ofta inte får lika bra omvårdnad som pojkar och av att en del föräldrar aborterar flickfoster, eftersom man inte råd med den ekonomiska börda en flicka i familjen innebär (1. hon tros inte sedemera kunna få ett lika inkomstbringande jobb som en pojke och 2. hon ska betalas för när hon gifts bort = hemgift).

Ruskpricken i Gujarat

Narendra Modi anklagas för delaktighet i massakern på 1 000 muslimer för snart sex år sedan.

Ändå ser det ut som han blir omvald som regeringschef i delstaten Gujarat.

Igår fick 18 miljoner väljare i södra Gujarat, Kutch and Saurashtra rösta i första omgången av valet till delstatsparlamentet. Det var fullt pådrag med poliser vid valurnnorna, men allt verkar ha gått lugnt till. Valdeltagandet var ungefär som i de nationella valen, 60 procent, vilket är en godkänd siffra.

Stämningen har inte varit den bästa mellan delstatens hinduer och muslimer sedan hinduiska mobbar i februari 2002 dödade över 1 000 människor, de flesta muslimer, som hämnd för den misstänkta attacken mot hinduiska pilgrimer på ett tåg vid stationen i Godhra.

Narendra Modi från hindunationalistpartiet BJP - har beskyllts för att ha beordrat polisen att vara passiv när mobben rasade.

För tre år sedan kallade Indiens högsta domstol honom en "modern Nero" efter den romerska kejsare som spelade lyra medan Rom brann. I oktober i år publicerade tidningen Tehelka uttalanden från allierade hindunationalister som pekar ut Modi som direkt ansvarig för dödandet.

Huvudmotståndaren i valet är Kongresspartiet, som leder Indiens nationella regering. Partiets ordförande Sonia Gandhi har kallat Modi och hans delstatsregering för "handelsmän i rädsla och död" - och på tisdagen framträdde hennes partikollega, premiärminister Manmohan Singh, på en presskonferens i Ahmedabad och fördömde Modi.

I januari 2003, knappt ett år efter massakern, återvaldes BJP på ett program med hätska utfall mot muslimerna. Modi hade inför tisdagens val valt en mildare framtoning och i stället gjort ekonomiska framsteg till sitt huvudnummer. I sin reklamfilm, som han lagt ut på Youtube och som finns på hans egen hemsida, berättar en dov röst med bred amerikansk accent om alla industri- och infrastrukturprojekt som blivit klara under hans mandatperiod. Personkulten kring honom ger honom ett försprång - Modi har till och med en personlig fanclub som man kan anmäla sig till på nätet.

Utmanaren Kongresspartiet vill också se fortsatt satsning på ekonomisk tillväxt, men betonar muslimernas rättigheter, tolerans mellan olika grupper och religioner och inte minst Indiens ickereligiösa tradition.

Kongresspartiets politik står i bjärt kontrast till Modis ambitioner att i samma stil som kristna högern i USA blanda samman religion och politik.

Enligt valanalytiker och vadslagningsbolag är Modi favorit, men Kongresspartiet har kommit starkt på slutet.

Andra valomgången genomförs nu på söndag.

23 december väntas alla röster vara färdigräknade.

Outsourca matteläxan till Indien

Kört fast med matteläxan? Lugn via internet kan du få läxhjälp från Indien.

Indiern Krishnan Ganesh startade sitt företag Tutor Vista 2005. Nu har han 600 handledare och läxhjälpare som arbetar från sina hem runt om i Indien, Filippinerna, Hongkong och Singapore.

Man har redan många kunder i väst, särskilt i USA. Taken är att man via företagets sajt ska få hjälp via telefon eller chat med läxan. Riskkapitaliserna Sequoia Capital, som finansierat uppbyggandet av Google och You Tube, satsade 15 miljoner dollar och väntar nu på en ny global megasuccé.

– Inom två till tre år hoppas vi ha en miljon studenter som kunder, säger Ganesh till Der Spiegel.

Hur funkar algebra? Ekvation med bråk? Inga problem, be om hjälp från Indien.

Du kanske får hjälp av Riju Goel, 24, en av Tutor Vistas anställda. Klockan 4.30 på morgonen indisk tid slår hon på datorn i sitt föräldrahem i Delhi, loggar in och börjar handleda amerikanska studenter som då just kommit hem från skolan. Fyra timmar senare skyndnar hon till skolan där hon undervisar högstadieelever.

Artikeln i Der Spiegel.

Mohammedteckningar inte tänkbara i Indien

I ett land där en grupp människor lätt kan trummas ihop till en ilsken mobb är det inte konstigt att man är rädd för religiösa förolämpningar. Med religiösa pogromer från delningen 1947, Bombay 1993 och Gujarat 2002 i minnet försöker man stävja minsta antydan.

Det finns lagar som gör det straffbart att förolämpa en annans religion. Det är inte bara hinduismen som försvaras. Indien är ett sekulariserat land och alla religioner kan räkna med skydd.

Salman Rushdie vägrades länge inresa i Indien efter att ayatollahn i Iran uttalat en fatwa mot honom. Varför? Jo, hans närvaro skulle kunna reta upp Indiens muslimer.

Filmen Da Vinci-koden förbjöds i Tamil Nadu i rädsla för att den skulle kränka kristna.

Biografägare i Gujarat vägrade visa filmen Parzania, som handlar om dödandet av muslimer 2002, i rädsla för att hinduer skulle känna sig utpekade och bli arga.

Nu anklagas affärsmannen Anil Ambani, rankad som världens 18:e rikaste man, för att hans mobiltelefonoperatör Reliance Communications spridit ett skämt om sikher. Han riskerar upp till tre års fängelse enligt lagen om förolämpningar av religion eller tro.

Man tänker: Jyllands-Postens Mohammedteckningar och Lars Vilks rondell-Mohammed hade i Indien lett till en åtalad redaktör och en åtalad konstnär.

Frågan är om det hade varit bra. Den indiska lagen mot förolämpning av religion kan ses som ett skydd för allas rätt att utöva sin tro. Och den kan ses som en begränsning av yttrandefriheten.

Försvaret av å ena sidan demokratin och å andra sidan den nationella säkerheten är en delikat balansgång. När en förolämpning, som för den icke-troende kan verka bagatellartad, kan leda till upplopp, massakrer, hundratals döda … är inte valet så enkelt som det verkar.

Ryggmärgsrelfelexen: Kapitulera inte för hot om våld. Eftertanken: Äventyra inte folks liv, som i förlängningen skulle kunna äventyra grundvalen för fungerande demokrati och yttrandefrihet.

Läs bokutdrag på Utrikesbloggen

På Utrikesbloggen kan man nu läsa ett utdrag ur min och fotograf Håkan Elofssons bok "Indien - elefanten som började dansa".

Utriklesbloggen har för övrigt många spännande analyser och krönikor om aktuella världshändelser.

Gå direkt till Utrikesbloggen.